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機械式時計の中はどんな仕組みになっているのでしょう？ ぜんまい仕掛けの歯車で動いているんでしょ…その通り。ぜんまいのほどけていく力を歯車に伝えて針を動かしているのです。（図①）
香箱車（こうばこぐるま）の中にはぜんまいが入っています。リューズを巻くとぜんまいは強く巻き絞められます。ほどけようとするぜんまいの力が香箱車を回します。香箱車は噛み合っている２番車（にばんぐるま）を回します。同じように３番車（さんばんぐるま）、４番車（よんばんぐるま）、ガンギ車（がんぎぐるま）も回ります。 ２番車には分針が、４番車には秒針が取り付けられています。つまり２番車は１時間に１回転、４番車は１分間に１回転するわけです。言い換えれば２番車が１回転する間に４番車は６０回転しなくてはいけないわけです。４番車につながるガンギ車は同じ間に一般的な機種の場合６００回転します。
香箱車が１回転すると、それぞれの車は何回転するでしょうか？ 香箱車の歯数は７２、それに噛み合っている2番車のカナの歯数は１２しかありませんから、香箱車が一回転すると2番車は6回転してしまうわけです。 おなじように順に４８、３６０、３６００回転となるでしょう。 さて、前に述べたように２番車には分針がついているのですから１時間に１回転してくれなくては困ります。ということは香箱車が１時間に１／６回転してくれれば都合がよいわけです。が、さて、どうやって？ぜんまいはばねですから巻いて手を離せば殆ど一瞬にしてほどけてしまうだろうと想像できますね。ぜんまいがもっとゆっくり、かつ一定した速度でほどけていくようにコントロールするしくみが必要です。その役目をしているのがガンギ車、アンクル、てんぷです。
ところで時針を回す歯車も必要ですね。 時針は１時間に１／１２回転するのですから、分針のついている２番車が１回転する間に１／１２回転する歯車があれば良いわけです。 ２番車の軸にもうひとつカナを付け、図③とは逆に下図のよう今度はカナから隣の歯車へと噛み合わせます。
いかがですか？時計の仕組みが解ったような気がしてきませんか？ 時、分、秒だけでなく月、日、曜日や月齢を表示するカレンダーウオッチ、月末や閏年の修正が不用のパーペチュアルカレンダー、計測機能の付いたクロノグラフや音で時刻を報せるリピーター等にはさらにもっと多くの歯車や部品を組み合わせます。細密で複雑な仕掛けが小さな腕時計の中に納められているのです。時計の中を見ることなどなかなかできないと思われるかもしれませんが、時計ケースがガラス張り(スケルトン)又は。裏側がガラス張りになっていて機械が見える時計もあります。てんぷとアンクル、ガンギ車は忙しく動いていますからすぐに判るはずです。是非一度中を覗いてみて下さい。
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