從起源至今

逾四個世紀的時間,傳統、專業知識、先進科技及創新使瑞士鐘錶業得以維持在世界市場的領導地位。縱然經受過多次危機,亦是由於經受過這些危機,瑞士鐘錶業總能克服面前的科技、結構及經濟方面的挑戰。其出眾的靈活性及創意使其成為技術頂尖的工業。瑞士鐘錶業的許多發明和世界首創,為其地位具體提供了優越的例子︰首隻腕錶、首隻石英腕錶、首隻防水腕錶、世上最薄的腕錶、世上最小的腕錶、最貴重的腕錶,以及數之不盡的其他例子……

瑞士鐘錶業於16世紀中葉在日內瓦出現。1541年,改革家Jean Calvin禁止穿戴飾品,迫使金匠和其他珠寶商轉向其他技藝︰製錶。及至世紀末,日內瓦製錶業已因優異品質而享負盛名。1601年,日內瓦錶匠公會(Watchmakers Guild of Geneva)成立,為世界首創。

 

一個世紀後,由於該市有「太多」製錶工匠,許多工匠離開日內瓦地區而在汝拉山區建立他們的事業。

鐘錶業的發展與天才金匠Daniel Jeanrichard(1665年-1741年)息息相關,他是首位提出「獨立工場(établissage)」模式實行分工的人士。1790年,日內瓦已出口逾60,000隻腕錶。

之後幾個世紀,陸續有許多發明和發展。如在1770年,Abraham-Louis Perrelet創製了「永恆」腕表(法語「montre à secousses」),許多人認為這項發明是現代自動上鍊腕錶的前身。1816年,Louis Moinet製造了首隻計時碼錶,稱為「compteur de tierces」。1842年,著名百達翡麗錶廠的創辦人之一Adrien Philippe發明了上鍊袋錶。同一時期,複雜功能時計(計時碼錶等)的生產及如回零針及萬年曆等功能相繼推出,百花齊放。

步入20世紀,有賴世界知名製錶商Frédéric Ingold及Georges Léschot進行的研究,腕錶開始大量生產。生產力增加、可互換的組件及標準化使得瑞士鐘錶業從此威震四方。

第一次世界大戰結束亦是推出腕錶之時,其傳統的圓形在60年代獲一致採用。1926年,格朗日生產出首隻自動或自動上鍊腕錶,而首隻電動腕錶則於1952年面世。

1967年見證了位於納沙泰爾的電子鐘錶中心(Centre Electronique Horloger(CEH))開發出世上首隻石英腕錶──著名的Beta 21。其後不斷有重大的發展及發明︰配備LED及LCD顯示的腕表、無須電池的石英腕錶、新物料等等。